La ansiedad infantil, en los últimos años ha aumentado vertiginosamente. A los padres les cuesta creer que un pequeño pueda sufrir de ansiedad y se preguntan: ¿qué lo causa? ¿por qué es tan frecuente? 

La ansiedad infantil se presenta en niños:

• Si hay familiares cercanos que tienen un trastorno de ansiedad;.
• Si hay niveles altos de estrés en el entorno;
• Si han tenido una pérdida, como la muerte de un ser querido o el divorcio de los padres;
• Si han ocurrido cambios importantes en la vida, como mudarse a una nueva ciudad o migrar;
• Si hay antecedentes de abuso;
• Y en caso de convivir en una familia cuyos miembros son temerosos o violentos.
  

Y ¿Cómo saber si mi hijo padece de ansiedad?

Debes estar atent@s tanto a las señales físicas como emocionales y conductuales:

Físicas:

• A menudo se queja de dolores de estómago o de cabeza, aunque no exista un motivo médico para ello.
• Se niega a merendar o almorzar en la guardería o en la escuela.
• No usa baños a menos que sea el de la casa.
• Es incansable, inquieto, hiperactivo o distraído.
• Empieza a temblar o a sudar en situaciones intimidantes.
• Constantemente tensa los músculos.
• Tiene dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.

Emocionales:

• Llora mucho.
• Es muy sensible.
• Se irrita o se enoja sin ningún motivo claro.
• Teme cometer errores, incluso pequeños.
• Tiene ataques de pánico (o teme tenerlos).
• Se preocupa de cosas que ocurrirán en un futuro lejano.
• Se preocupa o siente temor cuando lo dejan en algún lugar.
• Tiene pesadillas frecuentes acerca de perder a uno de sus padres o a un ser querido.

Conductuales:

• Pregunta constantemente “¿y si…?”. (“¿Y si ocurre un terremoto?”)
• Evita participar en actividades en clase, como cuando se sientan en círculo.
• Permanece en silencio o preocupado cuando se espera que trabaje con otros.
• Se niega a ir a la escuela.
• Se queda solo durante el almuerzo o el recreo.
• Evita situaciones sociales con otros niños.
• Constantemente busca la aprobación de sus padres, cuidadores, maestros y amigos.
• Dice “¡no puedo hacerlo!” sin un motivo real.
• Tiene berrinches o crisis.

Cuando uno de nuestros hijos presenta ansiedad infantil, incluso aquellos padres que se han dedicado a leer y prepararse sobre el tema pueden caer en un ciclo negativo y, al no querer que su hij@ sufra, podrían realmente exacerbar su ansiedad, en lugar de ayudarlos estarían haciéndole aún más daño ¿Intencional? Por supuesto que no, pero si afectará aún más la situación.

Realmente lo que pasa es que los padres, anticipándose a los miedos del niño, tratan de protegerlo de ellos.

Entonces ¿qué hacer si mi hijo tiene episodios de ansiedad?

• El objetivo no es eliminar la ansiedad, sino ayudar al niño a manejarla.
• No evite cosas solo porque le producen ansiedad al niño.
• Exprese expectativas positivas pero realistas.
• No se puede prometer a un niño algo irreal: que no reprobará un examen, que se divertirá patinando en hielo o que otro niño no se reirá de él durante la clase de “muéstralo y explícalo”.
• Respete sus sentimientos, pero no los fortalezca.
• No haga preguntas dirigidas.
• No refuerce los temores del niño.
• Aliente a su hijo a tolerar su ansiedad.
•  Trate de que el periodo de anticipación a la situación de miedo sea corto.
• Piense las cosas detenidamente con el niño.
•  Intente mostrar formas sanas para manejar la ansiedad.

Escrito por: Rosmery Hernández